Alex es de Alemania, y su esposa Alex naci贸 en Brasil. Ambos ten铆an una vida normal hasta que se conocieron en el Reino Unido y decidieron emprender una aventura empresarial alrededor del mundo. Hoy viven en Argentina y han asumido la misi贸n de empoderar a otros microempresarios expatriados.
驴Qui茅nes son Alex & Alex?聽
Hola, somos Alex & Alex - viajeros del mundo, expatriados en serie, emprendedores en serie, asesinos en serie... 隆es broma! Somos un matrimonio y cofundadores de una startup llamada Ubindi.com ("software simple para profesores"), actualmente viviendo en Bariloche, Argentina.
Boy-Alex es originario de Alemania, pero hizo la escuela secundaria y muchos estudios universitarios en los Estados Unidos. Pas贸 una d茅cada m谩s o menos en Nueva York, tiene un doctorado y varios m谩steres (en f铆sica), y se traslad贸 al Reino Unido en 2008 para trabajar en un proyecto de fusi贸n nuclear en Oxford. All铆 es donde Boy-Alex conoci贸 a Girl-Alex.聽
Girl-Alex naci贸 en Brasil, creci贸 en Suiza, estudi贸 idiomas (habla seis de ellos) y es una empollona de los libros y los idiomas. Antes de emprender el camino del emprendimiento, construy贸 una destacada carrera en la industria editorial.
Hasta que nos conocimos, ambos 茅ramos personas relativamente "normales", que trabajaban por un sueldo en grandes empresas o instituciones. Est谩bamos bastante atados al lugar donde viv铆amos. Por aquel entonces, viajar s贸lo significaba ir de vacaciones. 聽
Os defin铆s como emprendedores en serie y trotamundos. 驴C贸mo empez贸 esta aventura?
Empez贸 poco a poco en 2008. Tuvimos la oportunidad de viajar por todo el mundo durante un a帽o. Fue un sue帽o hecho realidad, pero al final los dos tuvimos que volver a nuestros trabajos habituales. Y como est谩bamos en campos totalmente diferentes, eso significaba tener que pasar la mayor parte de nuestros d铆as separados, 隆y eso no nos gustaba nada!聽
As铆 que empezamos a pensar en crear nuestro propio negocio, en el que ambos pudi茅ramos trabajar en algo divertido y significativo y en el que pudi茅ramos trabajar juntos. Despu茅s de inspirarnos en el libro de Tim Ferris "La semana laboral de 4 horas" (que ir贸nicamente convirti贸 nuestra vida en la semana laboral de 60 horas), simplemente decidimos un d铆a hacer las maletas y mudarnos a Tailandia en 2011, sin tener mucha idea de lo que 铆bamos a hacer y sin apenas dinero. Fue bastante aterrador y tambi茅n muy emocionante. En retrospectiva, ambos sentimos que debimos estar locos.聽
As铆 que nos mudamos a un hotel en Chiang Mai, Tailandia. Boy-Alex encontr贸 un trabajo como profesor adjunto de cursos de ciencias en la universidad local. Como profesor, pod铆a apuntarse a cualquier clase que ofreciera la escuela, as铆 que tom贸 un curso llamado "digital entrepreurship" que impart铆a un expatriado del Reino Unido. Esto nos dio la idea para nuestra primera startup, una especie de plataforma "Yelp para el yoga" llamada YogaTrail. Formamos una empresa, encontramos un cofundador y procedimos a construir un negocio que nos tuvo (brevemente) viviendo en Silicon Valley, recaudando capital de riesgo y dirigiendo equipos de personas. Acabamos viviendo en Tailandia durante 7 a帽os. 聽
驴Qu茅 le llev贸 a Argentina? 驴Cu谩nto tiempo llev谩is all铆?
Nos mudamos a un pueblito de Andaluc铆a, Espa帽a, en 2018 (donde nos quedamos 2 a帽os), y all铆 surgi贸 nuestro proyecto actual ("Ubindi", una plataforma de administraci贸n para profesores independientes). Despu茅s de postular a varias aceleradoras, fuimos aceptados en el programa Startup Chile, y as铆 salimos de Espa帽a hacia Chile. Y justo cuando llegamos a Santiago, la pandemia de Covid-19 apag贸 el mundo. Nuestro vuelo lleg贸 el 煤ltimo d铆a antes de que se cerraran las fronteras, y nos quedamos atrapados en Chile durante un a帽o, durante los cierres.聽
Siempre hab铆amos pensado que Argentina ser铆a un lugar estupendo para vivir; ya hab铆amos estado all铆 en 2008. La familia de Girl-Alex es en parte argentina, as铆 que el idioma y la cultura ya nos eran muy familiares. Cruzamos a Argentina tan pronto como fue posible viajar de nuevo en 2021, y ahora llevamos 18 meses aqu铆. Estamos en San Carlos de Bariloche, en la Patagonia, que es un lugar realmente m谩gico. Nos encanta estar aqu铆 y no tenemos ninguna intenci贸n de irnos pronto.
驴C贸mo es el panorama empresarial en Argentina? 驴C贸mo se compara con otros pa铆ses en los que has vivido?
La escena empresarial es muy peque帽a, estamos como en el fin del mundo y Bariloche es una ciudad relativamente peque帽a. En Buenos Aires las cosas son mucho m谩s activas, pero para ser honestos, no podr铆amos decirte por experiencia.聽
Pero lo peque帽o es bueno. En este punto de nuestro viaje, no sentimos la necesidad ni queremos estar inmersos en una gran "escena". Ya lo hemos hecho, ya hemos pasado por ello. Cuando fuimos a San Francisco como parte del programa 500 Startups en 2014 (con nuestro anterior negocio), aprendimos que la "escena" puede ser algo 煤til, pero tambi茅n implica mucho ruido, bombo y platillo, y puede ser una gran distracci贸n. Tenemos tiempo y energ铆a limitados, y sabemos que ser capaces de mantener la concentraci贸n es una de las principales claves del 茅xito. Por eso nos concentramos en nuestro trabajo, no en las redes ni en las relaciones sociales. S铆 que participamos en algunos grupos online para emprendedores, y la verdad es que es perfecto para nosotros porque es contenido (unas pocas horas a la semana) y espec铆fico (conectamos con gente que hace cosas similares o tiene retos parecidos).聽
Hay bastantes expatriados en Bariloche que tienen negocios, y hay un n煤mero decente de espacios de co-working frecuentados por n贸madas digitales, muchos de ellos emprendedores. Pero la mayor铆a de las veces nos mantenemos alejados de la escena y trabajamos en nuestro negocio desde casa.
Como emprendedores en serie, hab茅is asumido la misi贸n de empoderar a los microempresarios. H谩blenos de esta iniciativa.
Nuestra anterior startup era un portal de yoga para que estudiantes, profesores, estudios, centros de retiro y todas las empresas relacionadas con el yoga se conectaran entre s铆. Durante su funcionamiento, hablamos literalmente con miles de profesores de yoga y nos dimos cuenta de que los profesores independientes est谩n totalmente desatendidos por la tecnolog铆a y el software. No s贸lo en el mundo del yoga, sino en general en todo tipo de verticales. As铆 que hay una necesidad.
Tambi茅n creemos firmemente que la mejor manera de que una persona sea libre y feliz es que tenga su propio negocio. Ese ha sido ciertamente nuestro caso. As铆 que proporcionar herramientas para que los "profesores-empresarios" gestionen y hagan crecer sus negocios es emocionante desde un punto de vista personal, realmente nos encanta el impacto que estamos teniendo en el mundo.聽
En su opini贸n, 驴cu谩les son los principales retos a los que se enfrentan los empresarios expatriados? 驴Qu茅 deben tener en cuenta a la hora de establecer su negocio en el extranjero?
Depende del negocio, por supuesto. Es obviamente muy dif铆cil llevar una tienda o un restaurante en un lugar con el que no est谩s familiarizado al 100%. Donde todas las normas, reglamentos, la base de clientes y los canales de comercializaci贸n disponibles, etc. Todas estas cosas son desconocidas al principio cuando eres un expatriado, por lo que tener 茅xito como negocio es dif铆cil.
Por otro lado, la creaci贸n y gesti贸n de negocios en l铆nea puede ser en realidad menos desafiante como expatriado, es decir, a menudo es m谩s f谩cil de lo que podr铆a ser en su pa铆s de origen. Por ejemplo, aunque los clientes de nuestro propio negocio est谩n lejos de donde vivimos actualmente (s贸lo tenemos un 煤nico profesor que utiliza Ubindi en Argentina), estamos muy familiarizados con los mercados en los que operamos (Norteam茅rica, Europa). 隆Y en realidad no tenemos que estar all铆! Nuestro coste de vida es mucho menor que el que tendr铆amos si tuvi茅ramos una presencia f铆sica importante en nuestros mercados objetivo.
En la era del Zoom, conectar con la gente o tener reuniones con los miembros del equipo a distancia no es ning煤n problema.聽Adem谩s, hay muchos pa铆ses en los que constituir una sociedad puede reportar importantes ventajas fiscales (en relaci贸n con el pa铆s de origen). Sin embargo, esto var铆a enormemente seg煤n el pa铆s.
Como pareja con cinco pasaportes, 驴qu茅 se siente al poder trabajar desde cualquier lugar?
Es estupendo y, por supuesto, facilita los viajes y/o la vida en el extranjero. Pero tener varios pasaportes no es nada importante. Por ejemplo, pasamos 7 a帽os en Tailandia, donde no tenemos la nacionalidad. Simplemente creamos una empresa como expatriados, lo que nos permiti贸 luego obtener permisos de trabajo y de residencia.聽
Tener varios pasaportes facilita la log铆stica, y la elecci贸n de destinos es un poco m谩s amplia, pero lo que realmente nos permite trabajar en cualquier lugar a nuestra manera es simplemente que dedicamos el tiempo a investigar varias opciones en diferentes lugares. Como se dice: donde hay voluntad, hay un camino.
Desde un punto fde vista m谩s personal, 驴c贸mo es su vida de expatriado actualmente? 驴Qu茅 tan dif铆cil ha sido socializar en Argentina?
Actualmente, la vida es dulce, grandiosa, 隆incre铆ble! A los dos nos encanta vivir en Argentina. Hay muchas cosas que son extremadamente atractivas de vivir aqu铆, y en este momento el tipo de cambio de d贸lares a pesos argentinos hace que Argentina sea una verdadera ganga para cualquiera que pueda ganar dinero en d贸lares estadounidenses.聽
La gente es maravillosa, las comunidades y los lazos familiares son realmente fuertes, y la resistencia general y la actitud de "simplemente hazlo" de la sociedad aqu铆 es realmente inspiradora.聽
No es nada dif铆cil conocer gente y hacer amigos. Los argentinos son abiertos, curiosos, amables y acogedores. Sin embargo, como en la mayor铆a de los lugares, la amabilidad es una calle de doble sentido: hay que darla para recibirla. Hablar espa帽ol, o al menos estar dispuesto a aprender y hacer un esfuerzo, ayuda mucho a conocer a la gente y a no sentirse un turista aislado.聽
驴D贸nde os veis en los pr贸ximos a帽os, tanto personal como profesionalmente?
Ah, los planes. Cuanto m谩s los hacemos, menos parece que se cumplan. Pero una cosa es segura, seguiremos trabajando en nuestro negocio, para convertirlo en la mejor plataforma de administraci贸n para profesores independientes, independientemente de lo que ense帽en. Estamos trabajando en la internacionalizaci贸n de la plataforma (ofreci茅ndola en varios idiomas y expandi茅ndola a m谩s mercados) y planeamos convertir Ubindi en una marca reconocida en todo el mundo.
En cuanto a los viajes y la "vida de expatriado": puede que por fin lleguen a su fin. Creemos haber encontrado un lugar al que llamar hogar aqu铆 en la Patagonia, as铆 que nuestro plan es establecernos y "cultivar nuestro jard铆n" (metaf贸rica y literalmente).
